Streetlight Manifesto - The Hands That Thieve (2013)

Pays : USA
Genre : ska/punk/all-star band
Membres : Chris Thatcher (drums) ; Jim Conti (tenor & alto sax, vocals) ; Mike Brown (bari & alto sax) ; Matt Stewart (trumpet) ; Nadav Nirenberg (trombone) ; Pete McCullough (bass, vocals) ; Tomas Kalnoky (vocals, guitar)
Site : groupe, label

C'est même pas drôle. Aucun suspens. Enfin si, quand même : après tout le bordel déchaîné par la sortie de l'album avec la bataille entre le groupe et son label, provoquant comme dommage collatéral l'avortement pur et simple du petit frère acoustique, ce nouvel album de Streetlight Manifesto était pas mal attendu, car on n'était même pas sur s'il allait pouvoir voir le jour tout court. Véritable troisième album après un (très bon) album de reprises, ce The Hands That Thieve (qui porte malheureusement bien son nom du coup) se pointe finalement sans véritablement surprendre : c'est du Streetlight Manifesto, c'est donc au-dessus de pratiquement toute la moyenne du genre ska/punk. C'en est presque marrant car avant même de l'écouter je savais que je n'allais pas être déçu. Tiens, vas-y même que je ne m'étonne même pas qu'il tourne en boucle depuis. Tout se perd ma bonne dame, y compris les surprises.

Mais au lieu de faire mon sale gosse toujours malheureux, il faut quand même rappeler de quoi on cause : un ska/punk où les cuivres peuvent pleinement s'exprimer (et la section cuivre est tellement dingue que ce serait un crime de s'en passer) avec cette aisance à mélanger tout plein d'influences vraiment diverses pour donner quelque chose de cohérent et toujours dansant, remuant. D'ailleurs, le morceau d'introduction, "The Three Of Us", est juste mémorable. Véritable démonstration de ce dont le groupe est capable, avec enchaînement de solos et moments de bravoures, sans déconner, ça envoie du lourd dès le départ. Et puis cet album se rapproche du premier album du groupe, Everything Goes Numb, avec cet aspect plus "intimiste", comme si les bruits de "fanfare" qui faisaient la grande force du second (et mémorable) album, Somewhere In The Between, qui lui n'hésitait pas à balancer tout cuivre en avant donnant un sentiment de puissance fou. Là, tout est plus contrôlé, semblant moins partir dans tous les sens. Au début ça surprend, on a presque l'impression que le groupe s'est (trop) calmé. Et puis je me rends compte que ce n'est qu'une impression, ouf, tout va bien.

Petit bijou du style qui ne dévoile toute sa beauté qu'au fil des écoutes, ce The Hands That Thieve est joué avec amour, avec une parfaite maîtrise et une solidité dont peu de groupes peuvent se vanter. C'est toujours aussi magnifique, ça te prend toujours autant aux tripes, le bassiste est toujours un fou furieux tout comme ces cuivres qui te restent en tête bien après avoir sorti le CD du lecteur. Et même si les chansons se veulent plus longue, j'en réclame toujours plus. Même pas surpris mais toujours pas assouvie le petit con...

Pour les fans de : Catch 22, Mad Caddies, Big D & The Kids Table, P.O. Box, The Mighty Mighty Bosstones...
Autres albums du groupe : Somewhere In The Between, à venir...

The Suicide Machines - Battle Hymns (1998)

Pays : USA
Genre : ska/punk/hardcore
Membres : Jason Navarro (vocals) ; Dan Lukacinsky (guitar) ; Royce Nunley (bass) ; Derek Grant (drums)
Site : groupe

Après un premier album devenu mythique auprès de la scène ska/punk, The Suicide Machines était attendu au tournant pour son second album. Gros pavé dans la mare que ce Battle Hymns. Tournant musical également, le groupe ajoutant une grosse dose de punk/hardcore à son ska/punk… et c'est probablement le meilleur choix qu'ils aient jamais fait. Véritable brûlot punk engagé et destructeur, Battle Hymns est d'une puissance hallucinante, transportant l'auditeur d'ouragans en ouragans de rythmes effrénés avec quelques passages ou compos plus ska pour laisser une petite d'accalmie. De textes parlant plutôt du soleil, des copines, du skate et de la joie de porter des Vans, The Suicide Machines devient enragé, balançant ses appels à la révolte et à la prise de conscience avec la puissance unique de son chanteur. Ce n'est pas pour rien qu'il est considéré comme l'un des meilleurs dans son style: ce type est capable d'avoir une voix purement hardcore, t'arrachant les tympans, à un phrasé limite syncopé, tout en vitesse, dans le plus pur style ska.

Pas de temps mort. Juste l'efficacité poussée à son paroxysme. L'urgence avant tout et les compos ska pour ne pas oublier d'où l'on vient, quand même. Et c'est avec cet album que l'on peut déjà entrevoir le futur du groupe : un mélange pas forcément original entre le punk/hardcore speed et le ska/punk lui aussi bien speed mais complètement transcendé et qui servira de référence ultime pour bien des générations. Battle Hymns est une œuvre ultime dans le style, celle où tu vas autant pogoter comme un fou que vouloir remuer la tête et sautiller au rythme d'une chanson ska du meilleur effet. Passer de "DDT" à "Give" sans aucun problème. Et écouter en boucle, toujours.

Pour les fans de : Coquettish, Against All Autorithy, Butter Beans, Break Anchor...
Autres albums du groupe : Suicide Machines, un article sur le groupe qu'il est beau (n'auto-promo), à venir...

Mad Caddies - Live From Toronto: Songs In The Key Of Eh (2004)

Pays : USA
Genre : ska/punk
Membres : Chuck Roberston (vocals) ; Sascha Lazor (guitar, backing vocals) ; Mark Iversen (bass) ; Brian Flenniken (drums) ; Keith Douglas (trompet, backing vocals) ; Ed Hernandez (trombone)
Site : label, groupe

Mad Caddies vole au dessus de la scène ska/punk mondiale, reste dans son petit monde sans trop se montrer ni trop en faire. Juste ce qu'il faut pour être culte. Et c'est proche de leurs 10 ans d'existence que ces gens bourrés de talent décident de sortir leur album live, sorte de best-of avant l'heure. Détail qui a son importance : même si le groupe sort ce live chez tonton Fat Wreck Records (label historique du groupe), il ne s'agit pas d'un "Live In A Dive" propre à Fat Wreck, c'est un dire un live sans retouche post-concert ni montage, du brut, tout enregistré en un seul concert et mis en boîte direct. Et c'est exactement ce qu'il faut pour un groupe comme Mad Caddies : de la spontanéité, laisser les petites improvisations, les solos de cuivre juste fous... on met le CD dans la platine et on passe un bon moment, comme si l'on y était grâce à la qualité sans faute de l'enregistrement.

Après une courte intro' "Macho Nachos" est balancé pour un public déjà conquis. L'auditeur encore hésitant pour le coup reste accroché et ne relâche pas son attention avant la fin, forcément avec le tube "All American Badass". Pendant près d'une heure on va revivre la discographie du groupe, de ses débuts purement ska/punk à un ska plus posé, avec quelques touches de reggae et plus de rock, de Duck And Cover et ses chansons aux cuivres déchaînés à Just One More avec ses passages plus jazzy avec aussi les délires "musique de pirate" de Rock The Plank. Il y a même des chansons des tout premiers albums, c'est dire s'il y a du choix. Un enchainement parfait de chansons que l'on reprend en chœur avec le public (l'énormissime et jubilatoire "Mary Melody", le medley "Days Away" avec du "Pop Corn" et du "The Bell Tower" dedans, un "Drinking For 11" tout en douceur, la cultissime "Last Breath"...) et qui sont un parfait point de départ pour qui veut découvrir ce groupe tellement à part dans la scène ska mondiale. Entre classe internationale et exécution magistrale, ce live prouve que Mad Caddies est bien ce groupe que l'on a un peu trop tendance à oublier alors qu'il nous offre la plupart des meilleures chansons du genre. Clairement un indispensable pour tout fan qui se respecte.

Pour les fans de : Big D & The Kids Table, Slapstick, Potshot, Three Feet Cats...
Autres albums du groupe : Just One More, à venir...

Three Feet Cats - Heed The Swarm (2007)

Pays : France/Suisse
Genre : Ska/reggae/dub/punk
Membres : Benjamin Farque (trombone) ; Clément Jaquier (saxophone) ; Arno Jaquier (bass & machines) ; Yoran Merrien (vocals & guitar) ; Richard Lledo (drums & percussions)
Site : label, myspace

La grande classe. C'est le mot qui ressort après l'écoute de ce Heed The Swarm. Alors qu'auparavant le groupe nous avait habitué à un ska/punk virevoltant (oui, ce mot est ridicule mais je vous prout), rapide et joyeux dans le plus pur style Potshot et Slapstick, voilà que Three Feet Cats joue un ska qui mélange du dub, du reggae et même du hip-hop. C'est limite si les racines punk n'ont pas disparu, c'est dire le changement. Et pourtant il faut bien avouer que ces gars sont bourrés de talent et savent parfaitement mélanger leurs influences et tenter de nombreuses choses pour pondre des compositions de haut niveau.

Ca démarre tout doucement d'ailleurs, avec un très joli violon et une rythmique totalement dub, reggae. Le chant arrive et il est mélodieux, clair et juste. On se croirait presque en train d'écouter les derniers Mad Caddies… et puis les compositions se déploient, dépassent très souvent les quatre minutes pour donner tout le temps aux musiciens de construire leurs morceaux, y incorporer ici et là un peu plus de cuivre, un peu plus de violon, plus de saturation… car même si je disais que le punk n'était plus très présent il n'a pas pour autant disparu et les passages rapides sont là pour nous le rappeler, tout comme le chant crié et des passages presque purement hardcore. Et puis le groupe ralentit le tempo, nous balance une chanson hip-hop très réussie… véritable carrefour d'influences, la musique de Three Feet Cats étonne, surprend et ne se laisse pas apprivoiser dès la première écoute. Il en faudra plusieurs pour accepter (ou pas) le changement de cap musical du groupe, beaucoup plus posé et mélodieux qu'avant.

Même s'il dure un poil trop longtemps et que certaines chansons s'étalent un peu trop sur la longueur, ce Heed The Swarm s'écoute tranquillement, le casque bien posé sur les oreilles et libère au fil des écoutes toutes ses qualités. Bien sûr j'aurai aimé un album speed, tout foufou comme à leurs débuts mais vu le niveau de Heed The Swarm, il serait vraiment stupide que de se tourner que vers le passé.

Pour les fans de : Mad Caddies, The Toasters, Big D & The Kids Table, P.O. Box...
Autres albums du groupe : à venir...

Less Than Jake - TV Ep (2010)

Pays : USA
Genre : Ska/punk
Membres : Chris Demakes (guitar/vocals) ; Vinnie Fiorello (drums) ; Roger Manganelli (bass/vocals) ; Buddy Schaub (trombone) ; Peter "JR" Wasilewski (Sax)
Site : groupe

Less Than Jake doit détenir le record de sorties d'albums. Si l'on comptabilise toutes les sorties sur les trouzemilliards de labels et autres démos, rééditions, singles et splits improbables (il y en a même un avec Megadeth c'est dire), les ricains ont sorti plus d'une centaine de disques. Ouais. Et parmi tout ce bordel se loge des petits albums bien concon comme il faut dont Greased (album de reprises de... Grease, ouais) et ce TV Ep qui comme son nom l'indique est entièrement fait de cover de génériques TV.

Alors autant être prévenu : à moins de fouiner sur le net et d'avoir vécu avec la TV américaine dans les années 80/90, certaines chansons vont paraître obscures. Autant on sautille devant les reprises des génériques de Malcom, Hungry Hippo (mais si, ce jeu de société tout fou avec des hippo qui mangent des billes), Scooby Doo, autant on découvre la pub des céréales Pac-Man, Kit-Kat, Mac Do et autres séries dont je suis incapable de vous donner les noms. On découvre pour le coup des génériques bien kitsh, typiquement dans l'esprit de l'époque. Ca surprend et puis on s'y fait très vite, le style des américains étant efficace comme il faut.

Et en fait, je me rend compte qu'il ne faut pas se poser plus de questions que ça. Il faut prendre l'objet tel qu'il est : un putain de gros délire par un groupe là depuis 20 ans déjà et qui peut se permettre de faire un EP comme ça, en toute facilité, hop, et te sortir des reprises ska comme on en raffole. Et ça fait un bien fou d'avoir ces musiques qui rappellent notre enfance avec cette voix unique, les cuivres qui signent leur grand retour dans le groupe (non parce que parfois on se demande où ils sont) et avoir dans la tête toute la journée le générique des Animaniacs. Ca mes enfants, c'est priceless. Un EP a toujours avoir sous le coude en cas de coup de mou.

Pour les fans de : Less Than Jake, Reel Big Fish, Goldfinger, Potshot...
Autres albums du groupe : Anthem, à venir...

Detached - Finding Time (2012)

Pays : Angleterre
Genre : Ska-punk
Membres : Josh Clark (drums) ; Rhys Mence (vocals & guitar) ; Owain Evans (guitar & vocals) ; Gethin Lock (bass & vocals) ; Gareth Talbot (trombone, clavier et vocals)
Site : facebook, bandcamp

Excellente surprise que ce Finding Time, commandé sur un coup de tête après avoir visionné un clip du groupe et leur appel aux précommandes. C'est que Detached, c'est de la bonne. Même de l'excellente, celle qui te fait décoller de bonheur et fait que t'y revient assez souvent juste pour le plaisir. Un ska/punk avec des cuivres rythmé, piochant autant dans le punk que dans le dub ou le reggae, proposant son lot de refrain ensoleillés et de compos qu'on imagine très vite ultra efficaces en live.

Sans tomber dans le côté "machine à tube pop/punk-rock avec cuivres" de groupes comme Reel Big Fish (que j'adore quand même, hein), Detached sait ralentir le tempo et varier les ambiances quand il le faut, repartir à toute vitesse pour mieux nous faire sautiller et éviter toute lassitude possible le long d'un album cohérent, efficace et réussi de bout en bout. Quelque chose me dit que les voir en live serait une très bonne idée... donc si tu kiffes le punk/rock mélo' et les cuivres qui vont bien le tout pour un résultat de qualité, vas y le jeune, fait toi plaisir et range ça à côté de la disco' de P.O. Box. C'est que du bonheur, promis.

Pour les fans de : Big D & The Kids Table, Three Feet Cats, P.O. Box, Chasing Long Beach...
Autres albums du groupe : à venir...

Pistol Valve - Tsunamic Girls From Tokyo (2007)

Pays : Japon
Genre : Ska/rock
Membres : on prend une grande inspiration : Ando (Tenor Sex & Vocal), Tommy (Euphonia (tuba ténor), Vocal), DJ Lyla (turntable), Corina (Valve Trombone), M-Chan (Trumpet), Misaty (Trumpet), Ram-Asuka (Trombone), Yoko Brookly (Tenor & Baritone Sax), Jenni 7000 (Violin & Vocal), Cotton (Alot Sax & Vocal)
Site : myspace

Imaginez : un groupe de 10 japonaises toutes mignonnes formant un orchestre de ska balançant du two-tones et autre ska à la mode britannique des années 80-90... na na, ce n'est pas un synopsis d'un quelconque manga mais bel et bien une réalité avec les Pistol Valve. Manque plus que les tentacules et on se sent presque comme à la maison tiens...

Cette formation de cuivres ne cherche pas à révolutionner le style mais tout simplement à faire du ska à l'ancienne, celui qui te fait danser, remuer la tête et penser au soleil et aux vacances, avec ce petit quelque chose en plus apporté par le chant féminin présent sur quelques pistes qui alterne l'anglais avec le japonais, langue qui se marie définitivement bien avec ce style.

Les cuivres pètent de partout, c'est rock à souhait, chaque piste est comme un carnaval savamment dosé... la meilleure preuve de la douce folie de cette musique est de savoir que la chanson Flap Up Elephant (et son excellente mélo' de cuivre) est présente dans la B.O. du Katamari Damacy de la Xbox 360. Si vous êtes un minimum fan de ska vous devez très sérieusement vous penchez sur ce groupe. Et pas seulement parce qu'il est très agréable à voir bande de coquinous...

Pour les fans de : The Specials, The Toasters, Madness, The Skatalites...
Autres albums du groupe : à venir...