The Helltons - Nowhere On The Map (2012)

Pays : France
Genre : pop/punk de qualitay
Membres : Clém (bass, vocals) ; Got (drums) ; Nick (vocals, guitar) ; Tom (guitar)
Site : label, label, label, facebook, bandcamp

"One, two, one two three four !" scandé en début d'album en même temps que la batterie qui se met direct en mode pilote automatique, petit riff de gratte simple et rapide, chant mélo'... ouaip, on est bien dans du pop/punk des familles, ni plus, ni moins, mais, heureusement, avec du plus quand même, parce que bordel, on parle de The Helltons là les enfants ! rien de moins qu'une très bonne surprise dans le style qui, avec son second album Nowhere On The Map, vient tranquillou s'installer définitivement dans ta collection de CD à posséder et écouter avec amour.

Parce que si le groupe n'invente vraiment rien, il le fait de très bonne manière : et vas-y que je t'envoie tube sur tube, que ce soit l'entêtant "Socially Retarded" avec son refrain qui reste looonnnnnngtemps dans le crâne, "Why Don't I Go Home" aussi bref qu'efficace, "Locked House" qui est le parfait exemple de ce que le groupe peut faire de mieux, "I Only Asked You On A Date Because You Were Wearing A The Ergs! Shirt" qui se résume très bien à son titre... c'est fun, c'est rapide, c'est frais, c'est sans prise de tête et ça passe tout seul sur la platine, même si cela est malheureusement toujours trop court (bah ouais, je suis jamais content de toute façon).

C'est du pur pop/punk, ça joue vite, c'est mélo' à souhait et ça n'a pas d'autres vocations que de te faire remuer sur place, dandiner la tête gentiment en rythme et te mettre du soleil en pleine tronche quand tu t'écoutes ça sur le trajet du taf. Les frenchies ont tout compris au principe "tiens si on mettait un riff et une mélo' ultra cool histoire de faire des putains de chansons" et nous prouve tout le long de l'album tout le bien que l'on peut penser d'eux.

Je m'en veux d'avoir mis autant de temps à chroniquer cet album, surtout que ça fait déjà, pfffiouuuu, des mois qu'il tourne en boucle sur l'ordi, donc son côté addictif est plus que vérifié, foncez tas de sales jeunes. Et allez voir The Helltons en live, ça vaut le coup, promis, dévalisez leur merch' et poussez les à sortir un nouvel album parce que là je suis en manque. Hop, d'ailleurs je relance le disque.

Pour les fans de : The Descendents, All, Sons Of Buddha, The Shocks...
Autres albums du groupe : à venir...

Descendents - Cool To Be You (2004)

Pays : USA
Genre : Descendents/pop/punk/rock
Membres : Karl Alvarez (bass) ; Stephen Egerton (guitar) ; Bill Stevenson (drums) ; Milo Aukerman (vocals)
Site : Tumblr, Facebook, label

Parler d'un album des Descendents c'est finalement aller à l'essentiel et répéter la même chose que pour n'importe quel album de la légende du punk américain : oh putain que c'est trop bien et que ça déchire tout. En 2004 le groupe existe depuis déjà 25 ans et même si ce n'est "que" leur 6e album, force est d'admettre que ce n'est pas pour rien que ce groupe est aussi culte. Ce Cool To Be You est l'exemple typique de l'album de pop/punk réussi de bout en bout et qui servira de référence pour encore bien des décennies de groupes. Il y a toujours ce chant inimitable de Milo et cette batterie que l'on reconnaitrait parmi mille (ce qui est assez unique avouez le) pour 14 titres, 14 tubes. Mention spéciale à l'énorme "'Merican" et ses paroles inspirées. Certes c'est un poil moins direct que leur précédent album mais c'est tellement au dessus de nombre de groupes que l'on ne fait même pas gaffe... marrant de se rendre compte que même presque 10 ans après cet album sonne toujours aussi frais. Quand je vous dis que c'est culte...

Pour les fans de : All, Chixdiggit!, Greenday (des débuts bien entendu), Frenzal Rhomb...
Autres albums du groupe : à venir...

Alkaline Trio - My Shame Is True (2013)

Pays : USA
Genre : punk/rock mélo plutôt pop
Membres : Matt Skiba (guitar, vocals) ; Dan Andriano (bass, vocals) ; Derek Grant (drums)
Site : groupe, label

L'éternel débat. Quand un groupe se permet de devenir plus "pop" et "moins punk", forcément, ça fait grincer des dents. Sachant que je suis le premier à pleurer la direction qu'a pris A.F.I. depuis plusieurs années, je comprends ceux qui perdent complétement de vue un groupe, ne le reconnaissant plus. Et pourtant pour moi Alkaline Trio fait figure d'exception. Pour moi le groupe a parfaitement réussi son revirement musical en allant toujours plus loin dans le travail de la mélodie et jouant toujours sur cette dualité entre une musique aussi tubesque que possible et des paroles tristes, sombres selon le chanteur. Un style reconnaissable parmi des dizaines de groupes et toujours plus travaillé au fil des albums. Et ce tout nouveau tout bel album est totalement dans la continuité et se trouve être très réussi si vous adhérez à ce que le groupe fait depuis 3 albums.

Pour faire encore plus direct : si tu attends un retour aux sources, c'est inutile. Alkaline Trio fait maintenant de la musique plus pop, c'est comme ça.

My Shame Is True est une démonstration de ce que le groupe peut sortir comme tubes imparables qui te restent en tête dès la première écoute. On les sent encore plus à l'aise qu'avant, avec toujours ce côté punk-rock bien présent donnant une pêche bienvenue aux morceaux. 12 morceaux pour environ 40 minutes de tube. Si tu aimes le "nouveau" Alkaline Trio tu peux foncer, c'est toujours aussi bon. Pour les autres, vous pouvez passer votre chemin mais ce serait bien dommage.

Oui, c'est court. Mais je fais ce que je veux, je vous prout.

Pour les fans de : The Loved Ones, None More Black, Hot Water Music, Smoke Or Fire, Blink 182 (époque post-split)...
Autres albums du groupe : à venir...

Bad Astronaut - Twelve Smal Steps, One Giant Disappointment (2006)

Pays : USA
Genre : pop/punk/emo/électro/all-star band
Membres : Derrick Plourde (R.I.P.) (drums) ; Joey Cape (vocals, guitar, bass and percussion) ; Thom Flowers (guitar, banjo and mandolin) ; Marko 72 (bass and guitar) ; Todd Capps (keyboards and weird sounds) ; Angus Cooke (cello, bass, guitar, vocals and percussion) ; Jon Cox (loops and stuff)
Site : myspace, label, un n'article sur le groupe écrit par mes gros doigts

Je crois sincèrement qu'un album peut changer une vie. Oh, pas de façon radicale, non... je parle de quelque chose de beaucoup plus subtil, que l'on ne remarque pas immédiatement. Non parce que Bad Astronaut, dire que j'en suis fan et que ce groupe a changé ma vision de la musique, c'est un euphémisme géant, absurde. Bien sur que je suis un gros fan de tonton Joey. J'écoute en boucle depuis le collège la disco' de Lagwagon, ai toujours une ou deux chansons en acoustique sous la main du monsieur et m'émerveille à chaque pépites d'un de ses side-project Bad Astronaut... je suis un auditeur conquis d'avance. Surtout que le premier album du groupe, Houston, We Have A Drinking Problem, est culte au possible pour moi et m'a marqué à tout jamais. Alors comment faire suite à ce monstre d'émotions, comment sortir un album à la gestation difficile (4 ans d'enregistrement avec au milieu le suicide du batteur et meilleur ami du chanteur, Derrick Plourde) sans ne pas être attendu au tournant ? en fait on ne se pose pas la question, on écoute, on admire et on se laisse emporter dans l'ultime voyage des astronautes tristes...

Contrairement à ce que l'on peut penser et malgré la mort tragique de leur batteur, Bad Astronaut avait déjà enregistré toutes les parties de batterie et le titre de l'album, Twelve Small Steps, One Giant Disappointment, était déjà choisi depuis longtemps. Plutôt tragique et triste... tout comme on s'y attend avec leur musique, parfois anxiogène, souvent pleine d'émotions... et puis vient la première piste, "Good Morning Night". Morceau rythmé, petits sons électro' et chanson typée émo/punk plutôt joyeuse au final... je suis un peu désarçonné au départ, étant plus habitué à avoir les poils dressés à chaque écoute du groupe. Et puis le reste de l'album continue... le tout se fait plus mélancolique... plus posé... je pense à "Beat" et sa basse groovy, avec des petits "break" électrique bien amenés... tout est étrangement familier, accueillant... on attend à tout moment l'overdose d'émotions comme c'était le cas sur le précédent album... l'album défile, on passe un bon moment, certes, mais pas celui que l'on attendait... et puis vient de petites pépites que l'on attend pas, comme "One Giant Disappointment" et le retour de la "pâte" Bad Astronaut avec ces relents émo-punk charmants... et puis vient la pépite ultime : "Minus". Aussi simple qu'efficace, aussi sublime qui te prenant ton cœur pour te le mâchouiller et te tirer des larmes sans t'y attendre. C'est là la vraie force de Joey Cape : on peut dire qu'il chante faux (je peux comprendre) mais jamais il ne se force, sa voix reste naturelle et il sait trouver L'ACCORD de guitare et la voix qui va avec pour te filer des frissons... et il y arrive parfaitement l'enfoiré...

Tout le reste de l'album est de ce niveau : moins percutant que le précédent opus mais tout aussi diabolique et passionnant à disséquer au fil des écoutes. "San Fransisco Serenade" est magnifique, "Go Humans" est la plus "punk" tout en étant la plus alarmiste au niveau des paroles et du message véhiculé, "Autocare" et le retour du syndrome B-Side de Lagwagon (vraiment cool à écouter), "Violet" qui est à la base une chanson solo de Joey Cape et qui se trouve "magnifiée" tout en étant toujours toute simple... et puis vient le moment de grâce avec "The "F" Word", s'étalant sur 8 minutes... rien à dire, on écoute, on savoure le talent de ces gars. Une fin toute en tristesse avec "The Thirteenth Step" et hop, l'album est déjà passé. Au début on sait que l'on a écouté un bon album mais on bloque toujours... Houston est encore dans l'esprit, difficile de ne pas penser à autre chose... et les écoutes défilent... défilent... j'accroche de plus en plus, m'amuse à découvrir de nouvelles choses et me passe toujours en boucle "Minus"... c'est à cause de chansons comme celle-là que je tombe amoureux de la musique. Oui, je sais, je suis beaucoup trop fan... mais très franchement, Twelve Small Steps, One Giant Disappointment est un monument du style. Pas de mélodies ou de compositions ultra complexes. Juste des gars bourrés de talent. Et ayant trouvé le petit "truc" pour te faire voyager par le biais de la musique... et un hommage parfait à son défunt batteur qui aura marqué toute la scène punk-rock américaine et permis à de nombreux groupes de se former (on parle du gars ayant joué dans Lagwagon ou Mad Caddies entre autre).

Pour les fans de : Joey Cape, The Robocop Kraus, The Playing Favorites, Lagwagon...
Autres albums du groupe : Houston, We Have A Drinking Problem, à venir...

Mugwumps - Dope, Hope, Europe ! EP (2007)

Pays : Japon
Genre : pop/punk
Membres : Hiro Koike (lead vocals and guitar) ; Yoshi Shinmura (vocals and bass) ; Kozo Kurosawa (drums)
Site : myspace, label

En parlant de temps en temps avec des membres de groupes qui ont eu la chance de tourner au Japon, il est souvent revenu une chose dans leurs paroles que je bois tel un fan de base avec plein d'étoiles dans les yeux : les groupes locaux ont un niveau de fou. Du genre que vous jouez en tête d'affiche après 3-4 groupes et que chacun était une vraie claque. Et c'est grâce au label Guerilla Asso que l'on peut se faire une idée de la qualité de leur scène avec la distribution en Europe du Dope, Hope, Europe ! de Mugwumps.

Il suffit d'imaginer trois japonais probablement bercés au pop/punk ricain durant leur adolescence et qui se décide de jouer ce qu'ils aiment. Il en sort une copie carbone des meilleurs albums du style : trois accords par chansons, une batterie ni trop rapide ni trop lente et un chant mélodique pour des compos toute en fraîcheur et sautillante. Aussi simplement que ça. Et c'est juste excellent. Sans prétention, le groupe nous balance des bombes du style, le type de chanson que t'as dans la tête toute la journée dès la première écoute. C'est frais, bien foutu et le seul défaut que je trouve est qu'il s'agit d'un EP et donc qu'il est beaucoup trop court, snif snif.

Pour les fans de : Descendents, The Helltons, Face To Face, Heartsounds...
Autres albums du groupe : à venir...

The Loved Ones - Build & Burn (2008)

Pays : USA
Genre : pop/punk-rock mélo
Membres : Dave Hause (vocals, guitar) ; Dave Walsh (guitar) ; Christopher Gonzalez (bass) ; Mike Sneeringer (drums)
Site : label, myspace

Sorte de all-star band composé d'anciens ou membres de groupes comme Kid Dynamite, Paint It Black et autres monuments de la scène hardcore, The Loved Ones sort avec Build & Burn un deuxième album plutôt déstabilisant. Alors que leur précédent Keep Your Heart était un petit bijou de pop/punk rapide et mélo' sans concession et balancé presque comme ça, sans prévenir, pour notre bonheur, la cuvée 2008 de The Loved Ones divise.

D'un côté nous avons le droit à des pépites de pop/punk-rock avec cette aspect émotionnel qui fait immédiatement penser à du Hot Water Music ("Pretty Good Year" et "The Inquirer" en démarrage d'album tout simplement fabuleux) et d'autres chansons où le groupe semble se chercher, flirtant dangereusement avec la pop facile (un "Selfish Masquerade" trop mielleux pour être honnête ou "Brittle Heart" mou du genou) et franchement dispensable. C'est dommage car quand le groupe ne se pose pas de questions et "se contente" de balancer une mélo' efficace et la vitesse qui va avec, il explose tout sur son passage et se hisse au niveau des plus grands, notamment grâce à la voix toute en émotion de Dave Hause, digne des meilleurs.

En ajoutant des éléments très dispensables à leur compositions (un piano ici, un harmonica là, il y a même un accordéon), The Loved Ones perd en spontanéité et Build & Burn en fait les frais. Excepté la superbe "Louisiana" avec sa formidable montée en puissance, ces passages plus posés nuisent vraiment au rythme, même s'ils sont très jolis au demeurant. C'est juste que les autres chansons purement punk/rock mélo' sont tellement énormes... un bon album au final, même si on est forcément déçu quand on le compare à leur précédent.

Pour les fans de : Hot Water Music, The Draft, Alkaline Trio, Smoke Or Fire...
Autres albums du groupe : à venir...

The Playing Favorites - I Remember When I Was Pretty (2007)

Pays : USA
Genre : pop/punk/rock mélo
Membres : Tim Cullen (guitar, vocals, bass, keyboards, percussion) ; Marko Desantis (bass, vocals, guitar) ; Mick Flowers (drums, percussion) ; Luke Tierney (guitar, vocals, bass, keyboards) ; Joey Cape (guitar, vocals, keyboards, percussion)
Site : label, myspace

Quand je vois le nom "Joey Cape" écrit quelque part, je pousse des petits cris aigus, me roule par terre et relance la disco' de Lagwagon juste pour la joie d'entendre la voix du monsieur. Bon, j'exagère un poil mais il faut bien avouer que dans mon classement des chanteurs "trop beau trop fort", Jojo (comme je l'appelle dans mes rêves les plus sensuelles avec des peaux de bêtes et du cognac coulant le long de ma cuisse pour.. ahem, pardon) est dans le top 10. Oui, je suis un fan de base, donc aucune objectivité. Donc quand je tombe sur un nouveau side-project du monsieur, je convulse, j'achète et convulse jusqu'à l'arrivée du colis (oui, c'est très sportif mine de rien). La platine avale le CD.. ET DIANTRE, FICHTRE, NOM D'UNE PIPE EN BOIS MAIS C'EST PAS TONTON JOEY QUI CHANTE!?

Car oui, même s'il fait partie intégrante de The Playing Favorites, Joey Cape ne chante pas sur toutes les chansons, laissant sa place à Tim Mullen, un gars qu'il en a une belle voix il faut l'avouer. Petit riff de guitare, rythmique très pop/punk-rock... on se croirait sur un album de The All-American Rejects mais en mieux. Chant posé et guitares saturés, tout semble très classique. Il faut attendre la seconde piste pour entendre Joey Cape au chant et l'entendre chanter dans un registre très proche de Bad Astronaut. D'ailleurs, on retrouve quelques petites choses qui rappelle l'autre groupe mythique du gaillard comme ces effets sur la voix et des petites touches de claviers très discrète, tout en gardant une énergie et une efficacité punk/rock mélo. C'est du tout bon et l'album passe tout seul, surtout quand les deux se mettent à chanter en même temps... vraiment, c'est du bien bon ma bonne dame...

... mais ça laisse curieusement sur sa faim. Certes, le mélange pop/punk-rock mélo fait parfois penser à du Weezer au meilleur de sa forme, les mélodies sont bien foutues, c'est propre... mais ça manque cruellement de personnalité sur la longueur. On sent que les gars se sont fait plaisir mais n'ont pas trop osé tenter des choses et c'est dommage car le potentiel est là (surtout quand les deux superbes voix sont ensemble, ce serait intéressant d'entendre ça en acoustique). Reste au final un album très sympa, presque la version totalement pop et joyeuse de Bad Astronaut, parfait pour poser une ambiance à la cool chez soi mais pas non plus un indispensable car trop classique.

Pour les fans de : Bad Astronaut, Weezer, The Get Up Kids,
Autres albums du groupe : nop